TERCERA COMPAÑIA DE BOMBEROS DE VALPARAISO
"COUSIÑO Y AGUSTIN EDWARDS"
MURIERON EN EL SERVICIO
El 30 de Enero de 1907, la Tercera y la Octava Compañías celebraron un ejercicio combinado con el propósito de probar un carro telescópico, recientemente incorporado por la última de las citadas.
El ejercicio tuvo lugar en calle Molina, entre Blanco y Errázuriz, sitio que mostraba a oriente y poniente edificios derruidos como consecuencia del terremoto ocurrido sólo cinco meses antes.
Estirada la telescópica se efectuaron maniobras con voluntarios, pero sin dar agua. Luego se estiró a todo su largo y se vio su resistencia sin denotar mayores problemas. Para terminar, se proveyó de agua un pitón puesto en la punta de la escala con el máximo de presión, tras dirigir el pitón en algunas direcciones, sorpresivamente, la escala se inclinó hacia su derecha y perdiendo su punto de apoyo, se desplomó. En su caída hicieron palanca restos de murallas que quedaban, lo que hizo quebrarse a la escalera, causando con ello un mayor impacto en aquellos voluntarios que tenían a su cargo el pitón en su extremo. En el mismo lugar falleció el Teniente 2º de la Tercera señor, Rafael Devés Casanueva. A las pocas horas, mientras recibía primeros auxilios, falleció el voluntario Alberto Van Buren Vallejo.
Por otra parte, el viernes 23 de Enero de 1959, alrededor del mediodía, la central del Cuerpo de Bomberos dio la alarma de incendio, indicándose como lugar del siniestro un inmueble de calle San Benito en el Cerro Larraín de nuestra ciudad. Nuestro carro American La France salió al llamado a cargo del Teniente 1º señor Aníbal Cruzat Matta, acompañado de otros voluntarios, y a cargo de la conducción del carro se encontraba el Cuartelero señor Manuel Urra Riveros. El carro enfiló por avenida Pedro Montt en dirección hacia avenida Argentina y en la intersección de Pedro Montt con avenida Uruguay, colisionó violentamente con el carro Mack de la Quinta Compañía, que bajaba por Uruguay de cerro a mar.
Como resultado del violento impacto, falleció en el lugar, el Teniente 1º señor Aníbal Cruzat Matta, los otros voluntarios resultaron con lesiones diversas, pero favorablemente sin peligro para sus vidas. Por otra parte, el Cuartelero señor Manuel Urra Riveros, a consecuencia de las lesiones recibidas, agonizó para fallecer a los tres días.
Estos son los cuatro mártires que muestra la historia de la Tercera. Todos ellos fallecidos en circunstancias trágicas e inesperadas. Todos con el ímpetu naciente del amor a su querida Compañía.
El Teniente 2º señor Rafael Devés Casanueva era hijo de don Raimundo y doña Rafaela, tenía a la fecha de su muerte 28 años de edad, en su vida particular se desempeñaba como Corredor de la Bolsa y contaba con 8 años al servicio de la Tercera. Su padre, de origen francés, era miembro de la Quinta y había ocupado el cargo de Superintendente del Cuerpo entre los años 1889 y 1899.
El voluntario Alberto Van Buren Vallejo, era hermano del insigne hombre de negocios y filántropo porteño, el señor Carlos Van Buren Vallejo, también voluntario de la Tercera. Había ingresado a la Compañía el 12 de Junio de 1906.
En sus años de estudiante, había cursado hasta 5º año de Medicina, pero por razones de salud no pudo finalizar dichos estudios. Por años se desempeñó en Redacción del diario "El Mercurio" de nuestra ciudad. Por asuntos de familia había partido a Caldera después del terremoto, por esas extrañas circunstancias del destino, había regresado a la ciudad el día anterior al accidente que le privó la vida.
El Teniente 1º señor Aníbal Cruzat Matta, había demostrado su constante preocupación por el material rodante de la Compañía. Los fierros lo apasionaban y quizás esa fue la circunstancia que lo sorprendió en el cuartel el día 23 de Enero de 1959, cuando salió presuroso al combate del fuego que lo reclamaba. Había ingresado a la Compañía en Marzo de 1943 y contaba a la fecha de su muerte con 16 años de servicios.
Por otra parte, el señor Manuel Urra Riveros, prestaba servicios a la Compañía como Cuartelero y se había destacado en el tiempo que ocupaba el cargo, como un servidor leal y eficiente, poseedor, además, de un carácter afable y receptivo.
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