TERCERA COMPAÑIA DE BOMBEROS DE VALPARAISO
"COUSIÑO Y AGUSTIN EDWARDS"
CONSOLIDACION DE LA COMPAÑÍA
Durante toda su existencia, la Tercera ha ocupado como sede de su cuartel, el inmueble que actualmente ocupa en avenida Pedro Montt al llegar a Freire.
La cesión de los terrenos, en el cual durante muchos años estuvo el cuartel del Regimiento 2º de Línea, se debió a una gestión personal del Superintendente de la Asociación, señor Angel Custodio Gallo Goyenechea, a su vez voluntario de la Compañía, ante el presidente de la República don Manuel Montt. Esto ocurrió el año 1856. Ante el requerimiento del señor presidente, el Congreso aprobó un proyecto por el cual los terrenos se entregaban a la 3ª más la suma de $ 4.000. - para la construcción del cuartel.
Una vez en posesión del terreno y de los fondos necesarios para la construcción, el Capitán de la Compañía señor Edmundo Sartori, tomó como cruzada personal la erección del edificio que serviría de cuartel a la Compañía. El esfuerzo y cariño desplegado por oficiales y voluntarios, poco a poco fueron dando forma, transformando y mejorando el tan ansiado cuartel.
En cuanto al edificio, el año 1886 se pensó en la conveniencia de proceder a una completa transformación del mismo. Se reunieron los fondos necesarios y se llamó a propuestas públicas para los trabajos de reconstrucción. El nuevo cuartel pudo ser inaugurado el 24 de Marzo de 1889.
El nuevo edificio contaba con todas las comodidades que se podían necesitar en la época: amplia sala de Materiales, cómodas pesebreras en la parte baja (donde hoy se sitúa la Guardia Nocturna) y hermosas salas para diversos fines en la parte alta. Una vistosa torre coronaba el edificio, la que sirvió de campanario para los llamados a incendios. A su vez, las dependencias se vieron finamente alhajadas por el mobiliario donado el año 1888 por el señor Arturo Edwards Ross, encargado en forma especial a la Casa Rondanell y Cía. de París, Francia. La gran mayoría de este mobiliario adorna nuestro Salón de Honor hasta nuestros días. Así como del primitivo edificio, el alma de los trabajos fue el Capitán señor Sartori, la de este nuevo inmueble fue la del señor Carlos García Ledesma, también ocupando el cargo de Capitán de la Tercera.
El 16 de Agosto de 1906 se derrumbó esta obra levantada con tanto pundonor y sacrificio, el terremoto que sacudió a Valparaíso, así como no respetó la gran mayoría de los edificios de la ciudad destruyó en gran medida el cuartel. Este traspié, en lugar de acongojar a los tercerinos, sirvió para mostrar el ímpetu que anima a los voluntarios de la Tercera y, a la vuelta de algunos meses se comenzó la reconstrucción.
A la cabeza de este nuevo esfuerzo se contó nuevamente con el voluntario señor Carlos García Ledesma, esta vez acompañado por otros dos insignes hombres de las filas tercerinas: los señores Roberto Felipe Délano Ross y Carlos Van Buren Vallejo. Esta comisión tomó la iniciativa de la recolección de los fondos para financiar la obra y de la vigilancia de los trabajos.
El flamante cuartel se reinauguró el 13 de Octubre de 1908 con toda la solemnidad que ameritaba la ocasión. Durante todo el tiempo que transcurrió entre el 16 de Agosto de 1906 y la fecha indicada, la Compañía no se desplazó del lugar para cumplir sus funciones.
Un nuevo terremoto, esta vez el de Marzo de 1985, echó por tierra el cuartel en su parte posterior, salvándose del devastador sismo, sólo el Salón de Honor, Casino, Sala de Máquinas y Guardia Nocturna. En esta oportunidad se debió lamentar el tener que abandonar, por única vez, el preciado cuartel para una reconstrucción, que por las circunstancias económicas de esos años, no se vislumbraba posibilidad alguna de que fuera en el corto plazo. Pero a la carencia de fondos propios, comenzó una cruzada para conseguir el financiamiento necesario para levantar nuevamente la querida casa. Se encontraron un sinnúmero de problemas, los Directores de la Compañía de esos años, señores Fernando Mutis Osuna y Arturo Sabugo Silva, les tocó una dura batalla para la reconstrucción. Se recolectaron fondos entre los voluntarios, amigos de la Tercera y, finalmente, se pudo recibir el decidido apoyo de un gran amigo: el almirante señor José Toribio Merino Castro. El, como miembro de la Junta de Gobierno, dispuso el aporte final para lograr la reconstrucción. Con la emoción que puede embargar a los hijos que retornan a su hogar, el Sábado 17 de Marzo de 1990, la Tercera volvió a su cuartel tras cuatro años y fracción de estar cobijados en módulos del Cuerpo de Bomberos en calle Pudeto.
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